一上了年龄，腰也弯，背也驼，身高也是“越长越抽抽”。俗话说“人老三分矮”，这其实都是脊柱衰老造成的。
脊柱位于人体上半身的后部，分为7节颈椎、12节胸椎、5节腰椎以及1块骶椎、1块尾椎。由于人体是直立姿态的，所以脊柱退变必定首先是椎间盘和小关节的退变。然而连接脊柱的肌肉和韧带并不会随着脊柱萎缩而相应变短，所以导致脊柱动态失衡，出现驼背。打个比方，年轻时脊柱和韧带都是1米，随着人一天天衰老，脊柱慢慢萎缩成80厘米，而韧带仍保持1米。韧带相对变长失去了保持脊柱正常曲度的拉力，导致脊柱向前弯曲，后背越来越驼，人自然也越来越矮。
除了以上的生理因素，脊柱的衰老还有生活因素和病理因素。生活因素——脊柱的状态取决于肌肉和韧带的好坏。如果疏于活动，不让自己的肌肉保持良好状态，它就可能逐渐松弛，使脊柱显得僵硬起来。病理因素——外伤、挫伤和不正确姿势等都可致脊柱畸变和退化。
我们在日常生活中可以有意识地预防和锻炼，从而延缓脊柱的衰老。比如，选枕头时，高矮要合适。平时抬举沉重物体时要像运动员举重一样，主要通过膝盖的屈伸而不可单靠脊柱的弯曲来用力。长期伏案工作的人应该经常起身以改变脊柱的位置，如伸伸懒腰、侧侧身。脊柱出现早期退化迹象，如清早起床时感到脖子不舒服、背部僵硬等，应早去医院诊治。
此外，还有几种能随时进行的锻炼方法。1、前后弯腰。双脚后跟离墙30厘米，向前弯腰手指着地，向后弯腰到头顶贴墙。2、左右侧弯。一手叉腰，一手上举，上臂贴耳向一侧弯腰，上举手指与对侧肘关节呈垂直线，左右交替练习。
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